La extirpación completa de una lesión tumoral en el pabellón auricular puede incluir el esqueleto cartilaginoso (fig. 1). A diferencia de lo que ocurre con otras estructuras faciales, en la oreja las repercusiones funcionales son poco frecuentes. Son comunes, sin embargo, las alteraciones estéticas debido a la contracción tisular durante el proceso de cicatrización.

Figura 1.

Defecto quirúrgico con afectación de cartílago en antitrago.

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Para la sustitución del cartílago podemos utilizar materiales aloplásticos o injertos de cartílago autólogo.

Los injertos de cartílago pueden ser de cartílago elástico (concha auricular y antehélix) o de cartílago hialino (septo nasal o cartílago costal). El primero es ideal para la reconstrucción auricular por su memoria, ya que permite mantener la forma original tras el proceso de cicatrización1. El cartílago hilalino es más consistente y resistente pero menos maleable, por tanto menos adecuado en esta localización.

El injerto de cartílago debe ser similar al defecto en forma, y de un tamaño ligeramente mayor. Si es posible se fija el pericondrio. En caso contrario el injerto de cartílago se introduce en en unos «bolsillos» dérmicos anclándolo con sutura reabsorbible (fig. 2). Se utiliza en combinación con colgajos locales para la cobertura cutánea.

Figura 2.

Injerto de cartílago fijado con sutura reabsorbible en antitrago.

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La supervivencia del injerto de cartílago es excelente, en torno al 95% a los 20 años. Depende de varios factores: la vascularización del lecho receptor, el tamaño del injerto, la manipulación del cartílago, el trauma posquirúrgico y la presencia de pericondrio supra y subyacente2.

Puede verse la realización de la técnica quirúrgica en el vídeo de procedimiento.

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  Defectos cartilaginosos del pabellón auricular, sobre todo del hélix, que causen asimetría o alteraciones funcionales2, por ejemplo, la ausencia de soporte para las gafas. Ocasionalmente puede utilizarse para dar mayor consistencia en distintas subunidades anatómicas, como en la reconstrucción del lóbulo auricular.

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  También está indicado en otras localizaciones como el párpado inferior o las narinas. En aquellos defectos quirúrgicos en los se hayan extirpado tejidos de soporte (tarso, cartílago), para evitar el riesgo de ectropión o colapso de las narinas durante la inspiración.

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  Se debe evitar su uso sobre un lecho quirúrgico pobremente vascularizado, ya que la nutrición del cartílago proviene del mismo, por ejemplo, sobre tejido cicatricial.

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  No es adecuado en defectos superiores a 1,5cm, debido a que limita su viabilidad y pueden producir deformidades en el área donante.

Generalmente presenta buenos resultados a corto y largo plazo con escasas complicaciones.

Puede presentarse condritis y pericondritis en el área donante, de causa infecciosa, frecuentemente por Pseudomona; o ésteril, por la manipulación del cartílago3.

La extrusión del injerto, su deformación o su desplazamiento suele estar en relación con una fijación inadecuada del mismo.

La utilización del injerto de cartílago es una técnica de fácil ejecución con muy buenos resultados. Está indicada en defectos de pequeño y mediano tamaño que presentan repercusiones funcionales y/o estéticas debido a la ausencia de soporte cartilaginoso. Habitualmente se realiza en un solo tiempo quirúrgico y sin costes adicionales, al no utilizar materiales aloplásticos.