El melanoma cutáneo es un tumor que presenta un comportamiento clínico variable, con casos leves y casos de riesgo vital. Se han identificado diversos factores pronósticos clínicos, histológicos y moleculares que permiten predecir mejor su supervivencia1. Sin embargo, aún existe un porcentaje de pacientes con un comportamiento incierto. Por lo tanto, es clínicamente relevante investigar sobre otros factores que permitan predecir mejor el comportamiento del melanoma2.

Las 2 formas principales de vitamina D que son importantes para el ser humano son la vitamina D2 o ergocalciferol y la vitamina D3 o colecalciferol. Ambas se pueden adquirir con la dieta, sin embargo, el 90% de la vitamina D3 se obtiene mediante la exposición de la piel a la radiación ultravioleta solar3. Por otro lado, una exposición solar excesiva contribuye al envejecimiento cutáneo y favorece el desarrollo de un cáncer de la piel. Por lo tanto, no extraña que se puedan encontrar niveles bajos de vitamina D durante el seguimiento de los pacientes con un melanoma, los cuales pueden llevar al extremo las medidas de protección solar4. Su posible implicación en la historia natural del cáncer viene dada porque interviene en el funcionamiento adecuado del sistema inmunitario y está implicada en el proceso de división celular, induciendo la diferenciación y apoptosis, e inhibiendo la proliferación celular y la angiogénesis en células normales y cancerígenas5.

En relación con el melanoma, los niveles de vitamina D y los polimorfismos en línea germinal de los genes de sus receptores podrían estar relacionados con la patogenia del melanoma cutáneo5–9. En estudios previos se ha sugerido que la vitamina D podría desempeñar un rol en el pronóstico del melanoma, de tal manera que unos niveles bajos de vitamina D se asocian a una menor supervivencia en pacientes con melanoma, independientemente de otros factores conocidos de peor pronóstico10–16. Sin embargo, la metodología difiere mucho entre los estudios, especialmente en la forma de considerar los niveles séricos de vitamina D.

En este estudio evaluamos el valor pronóstico de los niveles séricos de vitamina D en una cohorte retrospectiva de pacientes afectos por melanoma cutáneo, ajustando el valor por las variables pronósticas más importantes y utilizando una metodología estadística específica para seleccionar el punto de corte de los niveles séricos de vitamina D que se relaciona con la supervivencia.

Las características de la población total estudiada y según el nivel de vitamina D se resumen en la tabla 1. Se identificaron un total de 286 pacientes de los cuales la mayoría fueron hombres (57%), con una edad mediana de 57,5 años (rango intercuartílico: 45,75–70). El melanoma más frecuentemente diagnosticado fue el de extensión superficial (186; 65%), con un índice de Breslow≤2mm (234; 81,8%), un índice mitótico≤5/mm2 (243; 86,2%), sin ulceración (85,6%) y localizado principalmente en el tronco (129; 45,1%).

Respecto a los niveles séricos de vitamina D, del total de pacientes, 13 (4,5%) presentaron valores inferiores a 9,25ng/mL y 273 (95,5%) con valores de al menos 9,25ng/mL.

La localización del melanoma fue significativamente diferente según los niveles de vitamina D. Los niveles<9,25ng/mL de vitamina D se asociaron a un mayor porcentaje de melanomas de tipo lentigo maligno y de melanoma lentiginoso acral, y un menor porcentaje de melanoma de extensión superficial y nodular, comparado con los niveles≥9,25ng/mL (p=0,005) (tabla 1). Además, la presencia de ulceración histológica fue mayor en los pacientes con niveles<9,25ng/mL de vitamina D, respecto a los pacientes con unos niveles≥9,25 /mL (38,5% y 13,2%, respectivamente; p=0,026) (tabla 1).

No se encontraron diferencias significativas entre los grupos en relación con el sexo, la edad, la localización, el índice de Breslow y el índice mitótico.

Supervivencia global

Tras una mediana de seguimiento de 39,4 meses, 24 pacientes (8,4%) fallecieron, 5 de los 13 pacientes (38,5%) con unos valores séricos de vitamina D<9,25ng/mL y 19 de los 273 (7,0%) con unos valores≥9,25ng/mL. El tiempo de supervivencia global mostró una diferencia significativa entre los 2 grupos (p=0,0024) (fig. 1).

Figura 1.

El tiempo de supervivencia global en los pacientes con valores séricos de vitamina D<9,25ng/mL es significativamente inferior al de los pacientes con valores≥9,25ng/mL.

(0,16MB).

El modelo univariado de la regresión de Cox confirmó que la supervivencia global era más corta en los pacientes con unos valores de vitamina D<9,25ng/mL: ≥9,25ng/mL vs.<9,25ng/mL (hazard ratio [HR]=0,2; intervalo de confianza (IC) 95%=0,1-0,7; p=0,005). Además, se observó una peor supervivencia global en los pacientes de al menos 65 años (HR=4,6; IC 95%=2,0-10,9; p<0,001), con un índice de Breslow superior a 2mm (HR=6,1; IC 95%=2,7-13,6; p<0,001), un índice mitótico superior a 5 mitosis/mm2 (HR=6,3; IC 95%=2,8-4,4; p<0,001) y con la presencia histológica de ulceración (HR=4,6; IC 95%=2,0-10,7; p<0,001). Por otra parte, la localización en las extremidades superiores o el tronco se asociaron a una mayor supervivencia global ([extremidad superior vs. cabeza/cuello: HR=0,2; IC 95%=0,0-0,9; p=0,032]; [tronco vs cabeza/cuello: HR=0,3; IC 95%=0,1-0,8; p=0,013]). Igualmente, los pacientes con un melanoma de extensión superficial tenían una supervivencia global más larga respecto a los que tenían un lentigo maligno melanoma (HR=0,3; IC 95%=0,1-0,8; p=0,020) (tabla 2).

Tabla 2.

Modelo de riesgos proporcionales de Cox univariado

Covariada	HR	IC 95%	p
Sexo
Hombre	Ref.	Ref.	-
Mujer	0,7	0,3-1,5	0,320
Edad
<65 años	Ref.	Ref.	-
≥65 años	4,6	2,0-10,9	<0,001
Localización
Cabeza/cuello	Ref.	Ref.	-
Extremidad superior	0,2	0,0-0,9	0,032
Tronco	0,3	0,1-0,8	0,013
Extremidad inferior	0,5	0,2-1,6	0,229
Acral	1,1	0,3-4,0	0,909
Tipo histológico
LMM	Ref.	Ref.	-
MES	0,3	0,1-0,8	0,020
MN	1,2	0,4-4,0	0,765
MLA	0,9	0,2-4,9	0,938
Otros/sin especificar	0,4	0,1-3,8	0,451
Índice de Breslow
≤2mm	Ref.	Ref.	-
>2mm	6,1	2,7-13,6	<0,001
Índice mitótico (v.p.=4)
≤5 mitosis/mm2	Ref.	Ref.	-
>5 mitosis/mm2	6,3	2,8-14,4	<0,001
Ulceración (v.p.=1)
No	Ref.	Ref.	-
Sí	4,6	2,0-10,7	<0,001
Vitamina D
<9,25ng/ml	Ref.	Ref.	-
≥9,25ng/ml	0,2	0,1-0,7	0,005

Las variables que entraron en el modelo multivariado final fueron: la edad (≥65 años vs.<65 años; HR=4,4; IC 95%=1,8-10,4; p<0,001), el índice mitótico (>5 mitosis/mm2 vs.≤5 mitosis/mm2; HR=6,3 IC 95%=2,6-15,1; p<0,001), la presencia histológica de ulceración (sí vs. no; HR=3,7; IC 95%=1,5-9,1; p=0,005) y los niveles de vitamina D (≥9,25 vs.<9,25ng/mL; HR=0,3; IC 95%=0,1-1,0; p=0,050). Por lo que, finalmente, se consideraron como factores pronósticos independientes la edad, el índice mitótico, la presencia histológica de ulceración y los niveles séricos de vitamina D (tabla 3).

Tabla 3.

Modelo final de riesgos proporcionales de Cox multivariado*

Covariada	HR	IC 95%	p
Edad
<65 años	Ref.	Ref.	-
≥65 años	4,4	1,8-10,4	<0,001
Índice mitótico
≤5 mitosis/mm2	Ref.	Ref.	-
>5 mitosis/mm2	6,3	2,6-15,1	<0,001
Ulceración
No	Ref.	Ref.	-
Sí	3,7	1,5-9,1	0,005
Vitamina D
<9,25ng/ml	Ref.	Ref.	-
≥9,25ng/ml	0,3	0,1-1,0	0,050

*

5 casos fueron excluidos por falta de datos.

En este estudio basado en 286 pacientes hemos constatado que los niveles de vitamina D<9,25ng/mL se asociaban a una peor supervivencia global independientemente de los principales factores pronósticos para el melanoma cutáneo (índice de Breslow y presencia histológica de ulceración) y de otros factores pronósticos conocidos (índice mitótico y edad)1.

Estos resultados están de acuerdo con la literatura científica, como se ha demostrado en un reciente metaanálisis13. Sin embargo, la metodología, especialmente la forma de considerar los niveles séricos de vitamina D, difiere entre los varios estudios.

Por ejemplo, en el primer estudio de Newton-Bishop et al. se constató que los niveles bajos de vitamina D se asociaban con un tiempo libre de recaídas y una supervivencia global inferiores, incluso tras ajustarlo por el índice de Breslow. En la metodología de análisis de este estudio los niveles de vitamina D fueron evaluados como una variable continua y, posteriormente, también mediante los terciles de los valores observados en la población estudiada. Además, las extracciones de sangre para medir los niveles de vitamina D fueron realizadas en un periodo entre 3 y 6 meses tras el diagnóstico10.

En el segundo estudio del mismo grupo se observó una peor supervivencia especifica de melanoma en los pacientes con niveles bajos (<20nmol/L, equivalentes a<8,01ng/mL; factor de conversión 2,496) de vitamina D medidos al diagnóstico, y mejor por cada incremento de 10nmol/L. Esto porque la variable se introdujo tanto categórica (<20, 20-60, 60-85, 85-100, y 100+nmol/L) como continua. Al igual que en el estudio inicial, el modelo se ajustó por el índice de Breslow pero no por la presencia histológica de ulceración15.

Timerman et al. demostraron un tiempo de muerte específica por melanoma más breve en los pacientes con niveles bajos de vitamina D sérica, sobre todo en los pacientes con un melanoma metastásico. Ellos utilizaron el punto de corte estándar de 20ng/mL, empleado para definir los niveles adecuados para un correcto metabolismo óseo, y la medición fue realizada en cualquier momento del seguimiento. Sin embargo, no ajustaron para el índice de Breslow ni para la presencia histológica de ulceración12.

En el estudio de Weinsten et al. el melanoma resultó asociado a un peor pronóstico dependiendo de los cuartiles específicos según la estación del año de los niveles de vitamina D sérica ajustado por edad16.

Bade et al. demostraron una supervivencia global más breve en los pacientes con valores séricos de vitamina D en el cuarto cuartil respeto a los situados en el primer cuartil. En este estudio, sin embargo, se realizó solo un análisis univariado mediante curvas de Kaplan-Meier14.

A diferencia de los demás autores, Saiag et al. no encontraron una distinta supervivencia global en los pacientes con valores bajos de vitamina D al diagnóstico, sino en relación con sus variaciones a lo largo del tiempo y en ambas direcciones (tanto aumentos como disminuciones respecto a los niveles basales). Al igual que en los estudios previos, utilizaron los cuartiles de los valores de vitamina D como puntos de corte y el ajuste se realizó tanto para el índice de Breslow como para la presencia histológica de ulceración17.

La metodología del estudio de Fang et al. es la que más se acerca a la del nuestro trabajo. Utilizando la función de particionamiento recursivo encontraron el punto de corte de los niveles séricos de vitamina D donde el valor de p fuera menor en la prueba de los rangos logarítmicos. Esto correspondía a 16ng/mL. Utilizando dicho punto de corte observaron una tasa de supervivencia global y específica de melanoma, y un tiempo libre de enfermedad significativamente inferiores en los pacientes debajo de 16ng/mL. En el modelo multivariado se introdujeron el valor logarítmico de proteína C reactiva, la edad, el sexo, el estadio clínico y la estación de cuando fue extraída la sangre11.

En nuestro estudio se encontró el punto de corte de 9,25ng/mL a través de un bucle iterativo y probándolo con la prueba de los rangos logarítmicos. Esta metodología, aunque diferente de la de Fang et al., nos permitió encontrar también aquel punto en el que las diferencias entre ambos grupos fueran lo más significativas posible. Otra diferencia metodológica respeto al estudio de Fang et al. fue introducir en el modelo multivariado el índice de Breslow y la presencia de ulceración histológica, en lugar del estadio clínico (iii/iv vs. i/ii)11. Además, nosotros introdujimos el índice mitótico que, a pesar de no influir el estadio clínico según la última clasificación de la “American Joint Committee on Cancer”, se sigue considerando un factor pronostico importante1.

La utilidad de esta metodología o de otras parecidas es que la clasificación de los niveles de vitamina D que se utiliza generalmente en los estudios se extrapola de los valores de referencia del metabolismo óseo. Sin embargo, es posible que estos valores no se correlacionen necesariamente con el pronóstico de los pacientes con melanoma cutáneo. Surge entonces la necesidad de estudiar los efectos en el pronóstico del melanoma de los niveles de vitamina D como una variable continua, en un amplio rango de mediciones y un mayor número de pacientes.

Además de una relación directa entre niveles sérico de vitamina D y pronóstico del melanoma cutáneo, este estudio sugiere también una relación indirecta. De hecho, encontramos que los valores<9,25ng/mL de vitamina D se asociaban a la presencia histológica de ulceración. En la literatura se han asociado unos valores bajos de vitamina D con un mayor índice de Breslow10,11,14,17–19, un mayor índice mitótico18,20, un mayor estadio clínico11,17 y con la presencia de ulceración histológica11,15,17,18,20. La relación con una mayor edad ha sido demostrada en un estudio14 e inversa en otros11,12.

Tanto el presente estudio como los previos no implican una relación de causalidad, sino una simple correlación entre los valores séricos bajos de vitamina D y el pronóstico directo e indirecto del melanoma cutáneo. Por lo tanto, se necesitan estudios prospecticos y ensayos clínicos que demuestran el efectivo impacto de la suplementación de vitamina D en este contexto.

Las fortalezas del estudio son la recogida prospectiva de los datos, el ajuste por las variables pronósticas más importantes y la metodología para seleccionar el punto de corte para la vitamina D relacionado con la supervivencia.

Por el contrario, las limitaciones surgen del análisis retrospectivo, el tamaño de la población estudiada que determinó un número bajo en algunas categorías y la presencia de un número heterogéneo de pacientes clasificados en cada grupo (95,5% de los pacientes presentaron valores≥9,25ng/mL).

En conclusión, los niveles séricos<9,25ng/mL de vitamina D en pacientes con melanoma se relacionan con un peor pronóstico. Se necesitan más estudios que incluyan los niveles de vitamina D como variable continua en un mayor número de pacientes y que permitan precisar mejor el nivel de corte específico relacionado con la supervivencia y, posiblemente, incluir la medición de estos niveles en la práctica de rutina de los pacientes con melanoma.

Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.